 |
Denken we dan aan een uitdaging of uitputting? |
Vooroordeel oudere vaders
Terecht of niet, er bestaat een groot vooroordeel tegen oudere vaders. Het lijkt een soort modeverschijnsel, maar het is slechts een logisch gevolg van allerlei demografische veranderingen in onze samenleving dat mannen op latere leeftijd opnieuw een jong gezin stichten. Waarom dus dat vooroordeel?
Voor vrouwen meer geaccepteerd
Voor vrouwen is het algemeen geaccepteerd dat zij op steeds latere leeftijd hun eerste kind krijgen. Ondanks de vele waarschuwingen momenteel vanuit de gynaecologie geven vrouwen voorrang aan opleiding, werk en carrière en wordt het moederschap bewust uitgesteld.
Afname in activiteit
Hoewel ook spermatozoïden heel langzaam in aantal en activiteit afnemen, geldt voor mannen geen begrenzing aan hun vruchtbaarheid. De grens van sociale acceptatie is echter wel scherp: mannen die na hun vijftigste opnieuw vader worden, worden voor opa versleten of afkeurend bekeken.
Op latere leeftijd vader
Bij ons zijn het Harry Mens, Peter Faber, Carl Huybregts en Felix Meurders die op latere leeftijd opnieuw het vaderschap instapten. Of er een relatie is tussen beroemd zijn,
een modegril en een dierbare vaderwens is nog onduidelijk, feit is dat het telkens een gevolg is van een verandering in de samenlevingsvorm waarbij een zekere jonge dame de hoofdrol speelt.
Enorme luxe
Het beeld in onze maatschappij verandert. Gezinnen in hun traditionele samenstelling met een vader, moeder en (twee) kinderen maken langzaam plaats voor steeds meer gevarieerde vormen van samenleven.
Ook de rol van vaders binnen deze samenlevingsvormen is meer gevarieerd: je hebt alleenstaande vaders, vaders die met hun kinderen en de kinderen van een nieuwe partner een gezin vormen, thuisvaders, weekendvaders, homovaders en oudere vaders.
Tweede leg vaders
Deze laatste worden ook wel ‘tweede leg vaders’ genoemd, een denigrerende benaming voor mannen die op latere leeftijd met een jongere partner opnieuw een gezin starten.
Leeftijd als voordeel
Een 'oude' vader zijn kan als een voordeel en slechts een enkele keer als nadeel worden gezien. Natuurlijk denk je wel eens aan later: hoe lang mag ik hem/haar meemaken of zal ik er bij zijn als hij/zij gaat studeren of zelf kinderen krijgt. Maar het gaat niet om later. We leven nu. Wat zegt leeftijd nu helemaal? Er zijn vaders van dertig of veertig die stukken ouder doen dan ze zijn.
Modeverschijnsel
Het is aan de ene kant haast een modeverschijnsel – op latere leeftijd opnieuw papa worden – maar aan de andere kant een taboe. Toch is de verschuiving in de leeftijd van vaders een heel logisch gevolg van de grote veranderingen in onze gezinssamenstelling. Net zo goed als dat moeders ouder worden bij hun eerste kind, worden vaders ouder bij hun laatste kind.
Oude grijze vader
Het beeld van een oude grijze vader met een peuter is inderdaad vreemd, maar dat beeld bestaat eigenlijk niet: tegenwoordig zijn mannen op latere leeftijd niet meer ‘moe, oud en grijs’ maar juist erg energiek en langer ‘jong’. Een peuter vormt voor de meeste juist een uitdaging en zeker geen uitputting.
Voor het vaderschap geldt hetzelfde als voor het moederschap: de ideale biologische leeftijd om kinderen te krijgen ligt tussen de 20 en 30 jaar, maar in allerlei andere opzichten kan deze leeftijd stukken minder ideaal zijn. Want laten we eerlijk zijn, ieder mens, iedere relatie en elke omstandigheid is tenslotte weer anders.
Autisme
Wanneer het kind eenmaal gezond en zonder complicaties ter wereld is gekomen – ondanks waarschuwingen voor het late moederschap en een mogelijke relatie tussen autisme en oudere vaders – speelt leeftijd geen rol meer. Want of de ouders nu twintigers of zestigers zijn, het belangrijkste is toch wel dat een kind welkom is en in een liefdevolle omgeving opgroeit.
Kwaliteit van sperma bij oudere mannen
De leeftijd van de man is van minder belang voor het tot stand komen van een zwangerschap dan bij de vrouw. De kwaliteit van sperma blijft zelfs lange tijd constant en zal pas op latere leeftijd defecten vertonen in het genetisch materiaal.
Geen directe noodzaak
Hoewel er geen directe noodzaak is tot het hanteren van een maximale leeftijdsgrens bij bijvoorbeeld IVF en ICSI, is het wel van belang om de risico’s te kennen van laat (vijftig plus) vaderschap.
Het aantal miskramen neemt toe en uit onderzoek is gebleken dat er een relatie bestaat tussen een hogere leeftijd van vader en het ontwikkelen van autisme en/of aanverwante stoornissen bij het kind (naast de leeftijd van vader spelen hierbij nog andere factoren een rol zoals het geboortejaar en de sociaal-economische status van de ouders).
Wie echter tot over zijn oren verliefd is en een partner heeft getroffen die graag met hem een gezin wil stichten, zal zich niet direct door de argumenten laten weerhouden.